Nattarbeid har i flere studier vist seg å være forbundet med økt hyppighet av en rekke plager og sykdommer. Nattarbeid er blant annet forbundet med søvnforstyrrelser og premature oppvåkninger fra dagtidssøvnen (etter endt nattevakt). Diskrepansen mellom dagtidssøvn og vanlig nattesøvn ser primært ut til å utgjøres av stadium 2 og ”rapid eye movement” (REM)-søvn (1).
Kardiovaskulære lidelser og metabolske forstyrrelser
En meta-analyse viste at skiftarbeid var forbundet med en 40% økt sannsynlighet for kardiovaskulær lidelse (2). Denne økte risikoen har vært forklart ut fra stress knyttet til skiftarbeid, for eksempel i form av lavere opplevelse av medbestemmelse og familiære belastning. Det har også vært hevdet at døgnrytmeforskjeller i oksygentilførsel til hjertet kan representere en ekstra kardiovaskulær belastning ved nattarbeid for disponerte individer (2). Nyere studier har vist at skiftarbeid er forbundet med metabolske forstyrrelser. Blant annet har man funnet høyere nivå av fedme, diabetes, triglycerider, LDL-kolesterol, svekket glukosetoleranse, hypertensjon og lavere nivåer av HDL-kolesterol hos skiftarbeidere sammenliknet med dagarbeidere (3). Det har vært hevdet at dette kan skyldes ulike kostvaner mellom disse gruppene, men dette har liten empirisk støtte (4). Det er likevel flere skiftarbeidere enn dagarbeidere som røyker (5). Eksperimentelle studier har vist at næringsinntak i ens biologiske natt gir mer uheldige metabolske konsekvenser enn næringsinntak i ens biologiske dag (6) og dette kan muligens forklare noen av de metabolske forskjellene en finner mellom skift- og dagarbeidere.
Gastrointestinale lidelser
Studier har videre vist at skiftarbeidere er mer plaget med gastrointestinale symptomer enn dagarbeidere og utbredelsen av både magesår og tolvfingertarmsår er høyere i førstnevnte enn i sistnevnte gruppe (7). Undersøkelser har også vist at skiftarbeid øker risikoen for magesår ved tilstedeværelse av heliobacter pylori (8). Det foreligger etter hvert en godt dokumentert sammenheng mellom skiftarbeid og brystkreft hos kvinner (9).
Kreft
Nattarbeid ser ut til å underrykke melatoninproduksjonen. Siden melatonin ser ut til å ha både onkostatiske og antiøstrogenerge egenskaper kan dette være forklaringen på at nattarbeid er forbundet med økt risiko for østrogensensitive tumorer (10). Reproduktiv helse i form av økt utbredelse av premature fødsler (11) spontanaborter (12), uregelmessig menstruasjon (13) og lavere fødselsvekt hos barn født av mødre med skiftarbeid (14) ser også ut til å være konsekvenser av nattarbeid.
Psykiske vansker
Psykologiske symptom som tretthet (15) og andre indikatorer på svekket mental helse er også vanligere hos skiftarbeidere enn dagarbeidere (16). Noen studier har funnet forhøyet dødelighet hos skiftarbeidere sammenliknet med dagarbeidere (17), men ikke alle studier viser en slik sammenheng (18).
Fremtidige studier
Til tross for at tiltak som bruk av lysterapi, melatonin administrasjon, høneblunder på nattevakt, og optimale rotasjonsordninger kan bedre biologisk tilpasning til nattarbeid er det per i dag liten støtte for at slike eller andre tiltak kan begrense de negative helsemessige konsekvensene av skift, og særlig nattarbeid (19). Fremtidige studier bør derfor ha som målsetting å identifisere både arbeidsrelaterte og individuelle faktorer som er relatert til ulike utfall når det gjelder helse hos skiftarbeidere. Bruk av bedre undersøkelsesdesign som longitudinelle studier, standardisering av både utfallsmål og mål på individuelle forskjeller vil kunne bidra til å bringe dette feltet fremover (20).
Litteratur
1. Torsvall L, Åkerstedt T, Gillander K, Knutsson A. Sleep on the night-shift - 24-hour EEG monitoring of spontaneous sleep wake behavior. Psychophysiology 1989;26:352-8.
2. Bøggild H, Knutsson A. Shift work, risk factors and cardiovascular disease. Scand J Work Environ Health 1999;25:85-99.
3. Morikawa Y, Nakagawa H, Miura K, et al. Effect of shift work on body mass index and metabolic parameters. Scand J Work Environ Health 2007;33:45-50.
4. Atkinson G, Fullick S, Grindey C, Maclaren D. Exercise, energy balance and the shift worker. Sports Med 2008;38:671-85.
5. Kivimaki M, Kuisma P, Virtanen M, Elovainio M. Does shift work lead to poorer health habits? A comparison between women who had always done shift work with those who had never done shift work. Work Stress 2001;15:3-13.
6. Al-Naimi S, Hampton SM, Richard P, Tzung C, Morgan LM. Postprandial metabolic profiles following meals and snacks eaten during simulated night and day shift work. Chronobiol Int 2004;21:937-47.
7. Segawa K, Nakazawa S, Tsukamoto Y, et al. Peptic-ulcers is prevalent among shift workers. Dig Dis Sci 1987;32:449-53.
8. Pietroiusti A, Forlini A, Magrini A, et al. Shift work increases the frequency of duodenal ulcer in H pylori infected workers. Occup Environ Med 2006;63:773-5.
9. Megdal SP, Kroenke CH, Laden F, Pukkala E, Schernhammer ES. Night work and breast cancer risk: A systematic review and meta-analysis. Eur J Cancer 2005;41:2023-32.
10. Srinivasan V, Spence DW, Pandi-Perumal SR, et al. Melatonin, environmental light, and breast cancer. Breast Cancer Res Tr 2008;108:339-50.
11. Bonzini M, Coggon D, Palmer KT. Risk of prematurity, low birthweight and pre-eclampsia in relation to working hours and physical activities: a systematic review. Occup Environ Med 2007;64:228-43.
12. Whelan EA, Lawson CC, Grajewski B, Hibert EN, Spiegelman D, Rich-Edwards JW. Work schedule during pregnancy and spontaneous abortion. Epidemiology 2007;18:350-5.
13. Labyak S, Lava S, Turek F, Zee P. Effects of shiftwork on sleep and menstrual function in nurses. Health Care Women Int 2002;23:703-14.
14. Croteau A, Marcoux S, Brisson C. Work activity in pregnancy, preventive measures, and the risk of delivering a small-for gestational-age infant. Am J Public Health 2006;96:846-55.
15. Shen JH, Botly LCP, Chung SA, Gibbs AL, Sabanadzovic S, Shapiro CM. Fatigue and shift work. J Sleep Res 2006;15:1-5.
16. Bildt C, Michelsen H. Gender differences in the effects from working conditions on mental health: a 4-year follow-up. Int. Arch. Occup. Environ. Health 2002;75:252-8.
17. Knutsson A, Hammar N, Karlsson B. Shift workers' mortality scrutinized. Chronobiol Int 2004;21:1049-53.
18. Karlsson B, Alfredsson L, Knutsson A, Andersson E, Toren K. Total mortality and cause-specific mortality of Swedish shift- and dayworkers in the pulp and paper industry in 1952-2001. Scand J Work Environ Health 2005;31:30-5.
19. Pallesen S, Bjorvatn B, Magerøy N, Saksvik IB, Waage S, Moen BE. Countermeasures to the Negative Effects of Night Work. Scand J Work Environ Health 2010;36:109-20.
20. Knutsson A. Methodological aspects of shift-work research Chronobiol Int 2004;21:1037-47.